На рисунке представлена принципиальная схема подобной метательной машины. Цифрой 1 обозначен противовес, цифрой 2 карман пращи, прикреплённой к горизонтальной балке. Перед выстрелом карман пращи притягивается вниз до самой земли, в карман вкладывается снаряд, обычно это круглый камень или отточенный каменный шар. Для выстрела достаточно освободить длинный конец балки и вся система придёт в движение. Короткий конец балки с противовесом опустится вниз, разгоняя снаряд, лежащий в кармане. В нужный момент праща раскрывается и снаряд вылетает из кармана. В перьере вместо противовеса используется мускульная сила нескольких людей. Возникает вопрос: которая из двух метательных машин сильнее? Каждый из людей, тянущих за верёвки перьера, может воздействовать на балку с силой, меньшей, чем вес тела. А это значит, что в идеале сила будет равна сумме весов людей. Если перьер обслуживает 10 человек, то максимальная сила, которую они смогут вложить в выстрел, будет примерно равна 7500 Н (750 кг). В требушетах средних размеров используются противовесы массой в несколько тонн. Пусть масса противовеса требушета равна 7500 кг, тогда эта масса эквивалентна массе 100 человек. Именно 100 человек смогли бы воздействовать на балку с такой же силой, если бы смогли единовременно вложить весь свой вес в воздействие. На практике это очень трудноосуществимо, поэтому сила перьеров значительно меньше силы требушетов. Зато перьер намного более прост в изготовлении, он бывает меньших размеров и может быть построен менее опытными плотниками. Именно поэтому в средневековых войнах перьеры были более многочисленными.
По точности и дальности стрельбы перьер значительно уступает требушету. После прицельной стрельбы требушет мог стрелять на 200-300 метров с точностью стрельбы около 5 метров. Для перьера такая дальность и точность недостижима, ведь обслуживающие перьер люди тянут за верёвки каждый раз по-разному, отчего и получается такой большой разброс в точках приземления снарядов. Перьеры обычно применялись для ведения шквального огня, при котором точность играет второстепенную роль. Также скоротстрельность перьеров намного превышала скорострельность требушетов из-за того, что не было необходимости притягивать книзу конец балки с пращей. А это было очень трудно из-за массивного противовеса. В среднем перьер может сделать от 3 до 10 выстрелов в минуту. Впрочем, максимальная скорострельность является рекордной, её добились только из-за желания узнать максимально возможную частоту выстрелов. В боевых условиях 3-5 выстрелов в минуту хватало.
Интересный факт: В романе "Звезда империи" город несколько дней обстреливался метательными орудиями: перьерами и требушетами. Последствия были катастрофическими. Оборона города была сломлена.